Ilalang atau yang kadang disebut juga dengan alang-alang sering terlihat dimana saja, terutama di lahan yang tidak terpelihara. Untuk tanah yang dipelihara, ilalang sering disebut tanaman pengganggu, dan memang sengaja dibuang. Hampir tidak ada orang yang dengan sengaja menanam tumbuhan jenis ini.
Ilalang tersebar luas di Indonesia dan daerah Asia lainnya. Keberadaannya di bumi ini mengundang pertanyaan tentang kegunaannya selain mengganggu tanaman yang memang sengaja ditanam. Ternyata akar ilalang dapat digunakan sebagai obat tradisional. Di beberapa tempat, daunnya digunakan pula sebagai atap.
Rumput berdaun tajam ini sangat mudah menyebar. Bijinya yang ringan dengan cepat diterbangkan angin dan tumbuh di tempat ia terjatuh. Tak heran, bila ada rumah yang ditinggalkan kosong, akan segera ditumbuhi ilalang. Setelah ilalang tumbuh, maka tumbuhan lainpun akan menyusul. Ilalang si tumbuhan perintis memang merintis jalan bagi tumbuhan lainnya. {ST}