Tahun 2015 ini hadiah Nobel
kedokteran diberikan kepada Tu Youyou, seorang ilmuwan Tiongkok yang menemukan
obat malaria. Malaria adalah penyakit yang umum ditemukan di dareah tropis.
Dalam sejarah, banyak sekali orang yang terkena malaria dan tidak dapat
tertolong. Kina, yang selama ini dikenal sebagai obat malaria, hanya bisa
mengurangi gejalanya, tidak menghilangkannya.
Saya baru tahu kalau malaria tidak
bisa disembuhkan ketika salah seorang adik saya terkena penyakit ini. Dia
segera dirawat di rumah sakit pada saat demam malaria menyerang. Setelah demamnya
hilang, dia diizinkan pulang dengan pesan-pesan untuk selalu menjaga kesehatan.
Parasit Plasmodium penyebab malaria konon kabarnya tidak bisa mati. Parasit ini
juga dikenal mudah menyesuaikan diri dengan obat. Lama-lama, parasit ini akan
menjadi resisten terhadap obat. Sama saja dengan obatnya gak ngaruh sama
sekali.
Penemuan Tu Youyou adalah suatu
kabar gembira bagi dunia, bagi dunia kedokteran khususnya. Perempuan yang
sekarang sudah berusia 85 tahun ini sudah sejak lama mencari obat malaria. Pencariannya
sudah dimulai sejak tahun 1969. Dia menguji obat-obatan tradisional Cina yang
memang sudah terkenal sejak dulu kala. Dari ribuan resep obat, dia mencoba
beberapa ratus resep yang paling mujarab. Selain mencobanya ke tikus-tikus lab,
dia juga mencobanya ke manusia. Tepatnya ke dirinya sendiri.
Walaupun tidak pernah terkena
malaria (semoga tidak akan pernah), saya sangat bersyukur dengan penemuan ini.
Malaria sangat sering menjadi sebab hilangnya nyawa anak-anak kecil di negeri
ini. Entah mengapa saya selalu merasa sedih bila ada anak-anak kecil yang
kehilangan nyawanya, padahal kenal pun enggak. Patut disyukuri juga Ibu Tu
Youyou berumur panjang sehingga dia bisa menyelesaikan penelitiannya dan
menghasilkan obat malaria.
Jadi kepikiran, kira-kira pas Ibu Tu
Youyou ulang tahun, apakah ada yang menyanyikan lagu happy birthday to you. Kadang-kadang, kata you di lagu ini digantikan dengan nama orang yang berulang tahun. Lucu
juga, kan, lagunya ntar jadi happy
birthday to Tu Youyou. Happy birthday
to Tu Youyou. J
Penemuan Ibu Tu Youyou ini
berdasarkan dari pengetahuan pengobatan tradisional yang sudah ada ribuan tahun
yang lalu. Pengobatan tradisional sebenarnya juga ada di Indonesia. Semoga saja
di tahun-tahun mendatang ada warga negara Indonesia yang mendapatkan hadiah
Nobel dalam karyanya di bidang kedokteran. {ST}
